Il vient de Antoine Baumé (1728-1804), pharmacien et chimiste français (lien). Ce paramètre était autrefois couramment employé pour définir la densité de certains fluides. Il existe donc des aréomètres (instrument de mesure de la densité des liquides) donnant les valeurs en °Baumé pour les liquides moins denses que l'eau, et d'autres pour les liquides plus denses.
Les valeurs du °Baumé peuvent êtres interprétées comme suit :

• liquide de densité inférieure à 1,000 : °Baumé > 24
• liquide de densité supérieure à 1,000 : °Baumé > 12

Calcul des densités (d) connaissant les °Baumés (b) :

• pour liquides moins denses que l'eau : d = 144,32 / (134,32 + b)
• pour liquides plus denses que l'eau : d = 144,32 / (144,32 - b)

Calcul des °Baumés (b) connaissant les densités (d) :

• pour liquides moins denses que l'eau : b = (144,32 -134,32d) / d
• pour liquides plus denses que l'eau : b = (144,32d - 144,32) / d

Nota : les °Baumés ne sont plus admis dans les transactions commerciales.

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